国鉄EF64形電気機関車

1960年（昭和35年）に国鉄の大型電気機関車としては最初の近代化形であるEF60が完成して以後、本線の列車牽引用としては東海道・山陽本線向けのEF61と信越本線用のEF62・EF63が開発されていた。

EF60・EF61は平坦路線牽引用、またEF62は信越本線横川 – 軽井沢間の国鉄最急勾配に対応した本務機、EF63は碓氷峠用補助機関車（補機）という特殊設計となっており、他の一般勾配路線では、EF62・EF63が備える急勾配用の装置は必要としなかった。

しかし一方で、奥羽本線の板谷峠（1949年〈昭和24年〉に直流電化、1968年〈昭和43年〉に交流化し当形式は撤退）越え^{[注 1]}区間や、中央本線^{[注 2]}など、20‰ – 33‰程度の中勾配区間に対応する発電ブレーキ搭載の新型F級電気機関車が必要とされる直流電化路線も多く、これに対応するために開発され1964年（昭和39年）に登場したのが本形式である。

1964年（昭和39年）から1976年（昭和51年）の間に、基本番台 (EF64 1 – 79) 79両、1980年（昭和55年）から1982年（昭和57年）の間に大幅な設計変更を行った1000番台 (EF64 1001 – 1053) 53両の計132両が製造された。